Die fünftgrößte Stadt Norwegens an der Mündung des Otra in die Kristiansandbucht des Skagerrak ist nicht nur Hauptstadt Südnorwegens, sondern durch die größte Anzahl von Sonnenstunden pro Jahr in ganz Norwegen, Strände und Freizeitmöglichkeiten im Sommer und Winter auch Norwegens Ferienstadt Nummer eins – sagen jedenfalls die Einwohner Kristiansands.

15% der etwa 7000 Einwohner Kirkenes kommen aus dem Ausland – kein Wunder liegt die Stadt doch nur ca. 10 Kilometer von Russland und ca. 35 Kilometer von Finnland entfernt. Außerdem liegt Kirkenes ganz im Nordosten Norwegens am Bøkfjord etwa 400 Kilometer nördlich des Polarkreises und genauso östlich wie St. Petersburg.

Honningsvåg liegt auf der Insel Magerøya, hat rund 2800 Einwohner und ist Verwaltungssitz der Gemeinde Nordkapp in Finnmark. Obwohl es z.B. in Alaska noch nördlichere Städte gibt, gilt Honningsvåg seit 1998 als nördlichste Stadt der Welt. Honningsvåg hat einen Flughafen, wird täglich von den Schiffen der Hurtigruten und im Sommer von zahlreichen Kreuzfahrtschiffen angelaufen, da das Nordkap nur etwa 40 Kilometer entfernt ist.

Bis Honningsvåg 1998 den Status einer Stadt erhielt, galt Hammerfest, auf den Inseln Kvaløy, Sørøya und Seiland gelegen, als nördlichste Stadt der Welt – was allerdings, abhängig von der Definition des Begriffes „Stadt“, auch andere für sich beanspruchen.

Der Hardangerfjord ist mit 180 Kilometern der zweitlängste und mit 725 Metern, kurz vor der Stelle, an der sich der Hardangerfjord in Eidfjord und Sørfjord teilt, einer der tiefsten Fjorde Norwegens. Er befindet sich im Südwesten Norwegens hinter mehreren vorgelagerten Inseln.

Der Geirangerfjord liegt ungefähr 200 Kilometer nordöstlich von Bergen beziehungsweise circa 280 Kilometer nordwestlich von Oslo in der Provinz Møre og Romsdal. Er setzt den Sunnylvsfjord fort, ist etwa 15 Kilometer lang, zwischen 600 und 1300 Meter breit und gehört seit 2005 zum UNESCO-Weltnaturerbe.

Flåm liegt flankiert von hohen Bergen in einem engen, lang gestreckten Tal, dem Flåmsdalen.

Eidfjord liegt östlich von Bergen am namensgebenden Ausläufer des Hardangerfjords, dem Eidfjord. Der Hardangerfjord ist insgesamt rund 180 km lang; bei der Insel Varaldsøy beginnt der Innenfjord, dessen innerer Teil der Eidfjord ist, im Ort Eidfjord dann der Simadalsfjord, der die letzten vier Kilometer des Hardangerfjords bildet. Der Eidfjord lockt mit herrlicher Fjordlandschaft, dem Nationalpark Hardangervidda und den Orten Ulvik und Eidfjord.

In Bergen starten nicht nur die Hurtigruten-Schiffe sondern auch die Bergensbane. Die nahen Fjorde, viele Sehenswürdigkeiten, leicht zugängliche Berge und Strände, der Fischmarkt, aber auch die Studenten, kulturelle Events und vielseitige Lokale machen die Stadt zu einem gefragten Reiseziel.

Åndalsnes hat nur etwa 2200 Einwohner und liegt am Isfjord, einem Arm des Romsdalsfjords, an der Mündung der Rauma inmitten eines spektakulären Panoramas, wobei der Trollstigen und das Romsdal am bekanntesten sind. Åndalsnes ist Start- oder Endpunkt der „Golden Route“, die über Trollstigen und Storfjord bis zum Geirangerfjord führt und war übrigens schon im 19. Jahrhundert Ausgangspunkt für Reisen nach Romsdalen und zu den Romsdalsalpen.

Sehenswert ist in Ålesund vor allem das Stadtbild. Wer mehr über Brand, Wiederaufbau und Jugendstil wissen möchte, kann das in der Schwanenapotheke tun. Außerdem informiert das Ålesund Museum über die Stadtgeschichte und es gibt das Sunnmøre, ein Freilichtmuseum, u.a. mit dem Wikingerschiff Borgundknarren ein Fischereimuseum sowie den Atlantikpark, ein Aquarium. Auch mehrere schöne Kirchen kann man in Ålesund besichtigen, so z.B. die Borgund-Kirche mit schönen Holzschnitzereien, erbaut 1904 auf den Resten der alten Peterskirche, die Ålesund-Kirche von 1909 mit schönen Glasmalereien.

Eine der größten Attraktionen Norwegens ist zweifellos seine Küste, eine der längsten und zerklüftetsten der Welt. Durch ihre vielen schmalen, tiefen Buchten, die Fjorde, ist Norwegens Atlantikküste 25000 Kilometer lang – ohne Fjorde wären es nur 2650 Kilometer; Norwegen hat weltweit die größte Dichte an Fjorden. Außerdem umgeben Norwegen ungefähr 150000 Inseln, von kleinen Schären bis hin zu den bekannten Inselgruppen der Lofoten und Vesterålen nördlich des Polarkreises.

An dieser Stelle möchten wir in den kommenden Wochen die schönsten Häfen beliebter Kreuzfahrtdestinationen nach Regionen in alphabetischer Reihenfolge vorstellen, die Sehenswürdigkeiten und Besonderheiten kurz zusammen fassen und einige Ausflugstipps geben. Letzteres verständlicherweise nur in Auszügen, weil das Ausflugs-Angebot je nach Reederei sehr unterschiedlich und erfahrungsgemäß sehr groß ist. Häufig gibt es zudem gute Möglichkeiten, etwas auf eigene Faust zu unternehmen.